岡山県西端近くの山間地に位置する吹屋集落は、吹屋銅山より産出されるベンガラの出荷地として、江戸時代から明治時代にかけて繁栄した。当時ベンガラを産したのは、日本で唯一吹屋だけだったという。

酸化鉄から作られるベンガラは、染料として陶器や布の染色などに使われた。吹屋でも、格子の塗料などにベンガラを用いた家屋が数多く見られ、石州瓦の赤褐色と相まって、「赤い町並み」という独特の景観を作り出している。歴史的町並みの現存の度合いでも、全国有数と言って良いだろう。

吹屋地区の少し南にある広兼邸。まるで城のような立派な石垣だ。やはり銅山経営で財をなした広兼家の邸宅で、その立派な造りは生み出された利益の大きさを象徴している。映画「八つ墓村」などのロケに使われたことでも知られ、現在は観光スポットとしても人気である。