安芸の宮島と言えば、今さら説明の必要もないだろうあの世界遺産、厳島神社がある島として広く知られる場所である。しかし、海の中に鳥居が立つ風景はあまりに有名でも、その周囲に門前町や社家町の古い町並みが残っていることは案外知られていないのではないだろうか。

桟橋から神社へと向かう表参道の一つ裏手の通りにあたる「町家通り」や神社を越えてさらに進んだ先にある「滝小路」などに、古い町並みが見られる。その景観はなかなかに整ったもので、「古都」と呼んでも違和感の感じられない眺めである。

滝小路には、社家の住まいが並ぶ。京都の上賀茂、奈良の高畑（春日大社）、それに出雲の真名井に続く第四の社家町ということになるかもしれない。ともかく、厳島神社だけ見て慌ただしく帰るにはあまりに惜しい島である。宮島観光には、十分な日程を取ることをお薦めする。