岡山県の南端、児島半島の先端に位置する下津井は、瀬戸内海航路の要衝として古くから栄えた港町。天然の良港を有することから、風待ち・潮待ちの船が多数訪れた。北前船の寄港地であり、また対岸の四国へと渡る船の出港地でもあったことから、江戸時代においては金毘羅詣での参拝客でもにぎわった。

下津井港から、瀬戸大橋に近い田ノ浦漁港までの海岸沿いに東西に長く続く通りに沿って、かつての商家などの古い家屋がいくつも残る。「むかし下津井廻船問屋」として整備されている旧高松屋（タイトル写真）の周辺や、中国銀行下津井支店の辺り（写真2枚目）では、特に立派な景観が見られた。

四国へ渡る国鉄の連絡船が宇野からの発着となり、かつての賑わいを失ってからもなお、ミニ私鉄の下津井電鉄や四国（丸亀）へと渡るフェリー航路によって交通の拠点としての機能を維持した下津井だったが、瀬戸大橋の開通でついにとどめを刺されることになった。しかし、その繁栄の名残は、静かな通りを歩いていても十二分に感じ取れるようだった。