旧東海道を静岡から西に進むと、ちょうど静岡市と、その西隣に位置する岡部町の境目にあたる場所に、「宇津ノ谷峠」と呼ばれる峠があり、古来から交通の要衝として知られてきた。その峠の登り口にある宇津ノ谷の集落は、旅人が休息する「間の宿」として発達した集落である。

現在の国道１号線は、この峠の東側をトンネルで抜けているため、旧道に取り残された形になった宇津ノ谷の集落は、かつての東海道の様子を偲ばせる風情を良く残している。全体に開発が進んでいて、昔の趣を残す場所が少ない東海道においては、関宿や有松などと並んで非常に貴重な集落だと言える。

宇津ノ谷峠には、明治から平成までの４つの車道トンネルが残ることが知られている。交通量の増加に合わせて、何度もトンネルを掘りなおしたことからこのような結果となったのだが、ここがいかに重要な交通ルートであったかが分かる。このうち明治のトンネル（左写真）は日本初の有料トンネルと言われている。