豊橋から、豊川・宇連川に沿って東北方向へと進んだ山中に位置する大野は、鳳来寺山と秋葉神社を結んだ秋葉街道の宿場町。明治になってから開通した豊橋・別所（東栄町）間の別所街道もこの町を通ることになり、鳳来寺鉄道（現飯田線の一部）の駅も設置されたことから、交通の要衝としてさらに繁栄した。

商店街としてもにぎわったという旧道沿いに、宿場町の名残と思われる旅館や、大きく突き出した船枻組の軒先が特徴的な商家の建物などがいくつも残る。国道151号となった別所街道が、町の中心部を避けて宇連川の西側を通っていることもあってか、町なかは非常に静かな雰囲気だった。秋葉街道は、現在は東海自然歩道となっている。

大野のシンボル的存在である「鳳来館」。元々は、大野銀行の本店として大正時代に建設されたもので、この町が東三河地方の金融の拠点としても栄えた名残である。当時のカウンターや金庫室などがそのままに残る建物の中は、現在はカフェとしても使われており、見学した際にはお茶を飲んでのんびり過ごすことができた。