仙台市の南西に位置する村田は、村田盆地という小さな盆地の中に発展した町。仙台及び山形へ向かう街道の分岐点に当たる場所で、現在でも東北道と山形道のジャンクションがそばにある交通の要衝である。鎌倉時代の後期に「村田館」という城が作られ、明治維新によって廃城となるまで長らく町の中心となっていた。

紅花を初めとした商業で栄えた町でもあり、「村田商人」と呼ばれた商人の屋敷が、現在も旧街道の表通りに沿って建ち並ぶ。東日本において良くみられる蔵造りの建物が特徴的で、その重厚な造りは見事。「宮城の小京都」とも呼ばれ、街路が南北に長細い格子状になっている市街地の構造も、江戸時代の頃からほとんど変わっていないようだ。

「村田商人やましょう記念館」など中を見学できる屋敷もあり、訪問した時は平日で観光客もほとんどいなかったため、「昔の時館」の座敷で寛ぎながら地サイダーをゆっくり飲んだりもできた。宮城県では唯一の重伝建地区で、東北地方有数の歴史的町並みだが、仙台市内から近く高速道路でのアクセスも良いため、観光旅行の途中にでも比較的気軽に訪問できる町である。