神戸は、幕末に海外との貿易港として、神戸港が開港されたことによって発展した町である。明治時代には外国人の居留地が拡大し、特にこの北野町には、明治中期以降に本格的な洋館が多数建てられた。

いわゆる開港五港の町（函館、新潟、横浜、神戸、長崎）には、新潟を除いていずれも大規模な洋館街が残る。長崎は別格として、北野町にも重文に指定されている旧シャープ邸（左写真）、旧トーマス邸（写真４枚目）を初めとして明治期の建築が多く、質はかなり高い。

北野町もやはり、大震災の被害を受け、いくつかの異人館が取り壊されている。それでも、関東大震災でほとんどの明治建築を失った横浜と比べれば、これだけの建物が残ったのは不幸中の幸いだろう。北野町は観光客の数が多く、かなりにぎやかな町なのだが、この活気がいつまでも続けばいいなと思う。