函館は、明治維新の直前に貿易港として開かれた「開港五港」の中でも、神戸や横浜に先立って最も早く開港した港町。元々は蝦夷地交易の拠点として栄えて来た町であり、北海道においては貴重とも言える古い歴史を持つ。

開港後の函館には各国の領事館などが集まり、急激な発展ぶりを見せた。現在でもその名残と言える数多くの洋風・擬洋風建築が残り、函館山麓の元町地区では、「基坂」「大三坂」などと名付けられたいくつもの坂に沿って洋風建築が姿を見せる、美しい風景が見られる。

夜には、主立った建物のほとんどがライトアップされ、幻想的とも言える景観を楽しむことが出来る。左の写真は旧金森商店の建物だが、このような擬洋風建築が、町なかに驚くほどたくさん残っているのも町並みの大きな特徴になっており、歩いていて非常に楽しかった。とにかく、観光資源と呼べるものが多く、観光地としてトップクラスの人気なのがうなずける町である。