奈良盆地の南端から、伊勢方面に向かって山を分け入った辺りに位置する榛原は、伊勢本街道と初瀬街道（伊勢表街道・あを越え）とが分岐する交通の要衝として栄えた宿場町。中世以来の歴史を持つが、特に江戸時代には伊勢参りの参拝客で賑わった。

どちらの街道沿いにも、古い町並みが残る。また、街道筋から少し裏手に入ってみると、思いがけず立派な建物が見つかったりする（写真二枚目）。山間の狭い平地という地形のせいもあって、狭い道が入り組んだ複雑な構造をもつ町だが、その分歩き回るのが楽しいとも言える。

二つの街道の分岐点だった「札の辻」に残る「あぶらや」は、本居宣長が宿泊したという非常に由緒ある旅館だ。以前訪れたときに比べると、痛みが少し修復されてきれいになっていた。この周辺では、取り壊された家屋もいくつかあったが、大切に保存していって欲しい町並みである。