宍道湖の西側に位置する平田は、出雲地方で産出された木綿等の集散地として栄えた市場町。ここに集まった物資は、平田船川から宍道湖を経由して松江や境港に運ばれ、さらには京や大阪へと出荷されていった。

町並みが残る片原町・新町界隈は、「木綿街道」と名づけられて、景観の保全が計られている。妻入・海鼠壁の建物が多いのが印象的で、最も古い本石橋家（左写真）は１７５０年築と相当な歴史を持つ。町並みの裏側には、かつての運河である旧平田船川も残っている。

松江・出雲と平田の町を結ぶ唯一の鉄道である一畑電車（本社も雲州平田駅にある）は、山陰地方で唯一の私鉄で、ローカルな風情が非常に好ましい。驚くほどレトロな車両が現役で使われていたが、残念ながら間もなく（２００９年３月）引退とのことで、幾人もの鉄道ファンがカメラを向けていた。