関宿（三重県亀山市）は、東海道五十三次の47番目の宿場町。大和街道と伊勢別街道の二つの街道が分岐した交通の要衝で、現存する東海道の宿場町の町並みとしては、この関宿が最大のものとなっている。

宿場の全長は1.8キロ近くに及び、ほぼ全体に渡って今でも古い町並みが残っている。鈴鹿峠へ向かって緩やかな上り坂となっている通りを歩くと、伝統的な家屋がずっと建ち並んでいるという、見事な景観が保存されている。関を代表する旅籠だった「旅籠玉屋」などの古い建造物がいくつも残されているのも、魅力的だ。

明治になって鉄道が開通したことで、宿場町としての関の繁栄は終わる。その後、旧東海道沿いのエリアが都市化されて行く中で、難所の鈴鹿峠があるこの区域は大規模な開発を逃れることになり、かつての町並みが残されることになった。その貴重さを思いながら歩くのも良いのではないかと思う。