敦賀湾の入り口、景勝地としても知られる越前海岸沿いに位置する河野は、北海道と北陸・京都方面との間の海運による物流の拠点として古くから繁栄した場所で、廻船問屋でもあった北前船主の邸宅が今も残る。

景観を形作っているのは、北前船の資料館としても公開されている「右近家」（写真二枚目）を含めた主に３家の邸宅。これらの邸宅を貫く路地はまるで中庭のような雰囲気で、ここを歩いていると長く連なった一つの邸宅の中を散歩しているような気分にもなってくる。

中村家（タイトル写真）には立派な望楼もあり、こうして見るとまさに河野が海に面した集落であることが分かる。かつてはここから海の様子を確認したのだろうか。今後、2015年度までにこの集落を本格的に観光資源として整備しようという計画もあるようなので、今の素朴な雰囲気を味わいたければ早めに訪れた方がいいかもしれない。