児島湾（児島湖）に面して位置する八浜は、海側以外の三方を山に囲まれた天然の良港としての立地から、児島湾における水運や漁業の中心地として発展した港町。漁業権を独占し、醤油の醸造などの各種産業も立地し、また門前町としての性格も持つなど、いくつもの性格を併せ持つ町であった。

町中の各所に、白壁やなまこ壁の見事な、重厚な建物が多数残る。様々な性格を持つ町であったことから、それぞれの面を反映した景観が見られ、その変化に富んだ、ある種雑然とした感じの町並みは歩いていても面白い。全体に格式が感じられるのは、やはり一地方の中心地という役割を担ったという歴史故だろう。

今回、この項を掲載するに当たって、児島半島の歴史を改めて調べてみたが、元々は島であったという児島半島が、数百年にわたる干拓等でついには陸つながりになり、かつての海峡が児島湾として残った（さらに締め切り堤防でその一部が児島湖へ）、という複雑な歴史のせいで、この地方の全体像を理解するのがなかなか大変でした。一度、地図をじっくり見ていただければと思います。