津の市街地から南西方向へ約40キロ、奈良県境にも近い山中に位置する上多気宿は、伊勢と大和を結んだ伊勢本街道の宿場町。現在では津市の一部だが元は美杉村で、山奥に開けた小さな盆地にひっそりとたたずんでいるような印象の集落である。

集落は八手俣川の川筋を挟んで「谷町」「町屋」の東西二つの地区に分かれ、全盛期には二十件以上の旅籠が並んだという。宿場町としての面影はどちらかというと東側の町屋地区（左写真）のほうに色濃く残るようだったが、商家の建物などが残る谷町地区の緑豊かな風景も特徴的で美しく感じられた。

南北朝時代、この美杉地域は南朝方の北畠氏の拠点として栄えたと言われる。上多気集落のすぐ北側には北畠氏城館跡（国史跡）が残り、北畠神社が鎮座している。一帯の風景にどことなく気品のようなものが感じられるのも、そのような歴史に由来しているのかも知れない。長く残して行って欲しい町並みである。