二つの街道が交わる宿場町だった明智は、明治から大正にかけて製紙工業で栄えた。しかしその後は時代の波に取り残され、数々の洋館や立派な蔵がそれぞれの時代の繁栄の名残として今に残された。

かつてのレトロブームの際、明智町はこの景観を活用した町おこしとして「日本大正村」を名乗り、観光化を進めた。確かにいかにもな感じのみやげ物屋なども見られるが、全体としては落ち着いた感じの町で、観光色は意外にさほど強くはない。

新旧並んだ郵便局の建物。古い建物を建て替える際に元のイメージを残したデザインにするケースは珍しくないが、わざわざ両方残してあるのというのは面白い。
ローカル鉄道の明智鉄道の終点であるこの町は、やはり鉄道で訪れるのが味わい深いと思う、