高取は三大山城の一つ、高取城の麓にある２万５千石の城下町。豊臣秀長の家臣、本多利久によって、城郭と城下町の整備が行われた。町の中心として栄えたのが街道沿いの土佐地区で、飛鳥時代に土佐国から都の建造のためにこの地に来た人々が、故郷を懐かしんで付けた地名だという。非常に古い歴史を持つ土地だ。

高取城へと向かう、ほぼ一本道の緩やかな坂道となっている土佐街道に沿って、かなりの長さに渡って町家などが建ち並ぶ。城下町としては珍しい形態だが、山城への登り口に発展した町ということで、このような姿になったのだろう。奈良県下でも有数の、見事な町並みだ。

県の重要文化財に指定されている、植村家長屋門（写真左側）。かつては高取藩の家老屋敷だった。驚くほど立派だが、今でもここは住居として現役とのこと。坂道に沿ってずっと続いてきた土佐の町並みも、ここまで登ってくるとほぼ終わり。個人的には、ゴールの目印のような存在です。